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保护脆弱的生态系统免受锂矿开采
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发布时间:
2021/1/15 |
在2015年至2018年之间,碳酸锂的价格上涨了两倍多,碳酸锂是电子产品中最重要的元素之一,而碳酸锂的价格却翻了三倍。
锂是可充电电池的关键成分,可为智能手机,牙刷和电动汽车等各种设备供电,这对电子行业造成了极大的冲击。
价格报告机构Benchmark Mineral Intelligence的产品总监安德鲁·米勒(Andrew Miller)表示:“这是锂历史上最极端的价格飙升,突显了市场面临的基本挑战。”
电动汽车制造商的需求帮助将碳酸锂价格从2015年初的5,312美元推高至2018年的每吨20694美元的峰值。此后价格回落,最近的交易价为每吨6700美元左右。
生产者争先恐后地提高产量,但批评人士说,传统的生产技术正在破坏环境。
硬岩矿床的常规矿石开采(主要在澳大利亚和中国等国家)因加工金属中使用的化石燃料数量而受到批评。
在玻利维亚,阿根廷和智利的所谓锂三角国家中使用的方法也正在审查中。
该地区的盐滩或盐沼拥有全球75%以上的锂矿床,并且很可能会成为未来大量供应的来源。
盐水从盐层下面抽到巨大的蒸发池中,此过程会留下碳酸锂。
它需要大量的盐水,当地人担心其供水会受到影响。
在阿根廷的萨利纳斯格兰德州(Salinas Grandes)等地区,当地人民抵制矿业公司的进一步发展。
但是现在,科技公司声称他们有可能解决这个问题。
尽管它们的方法不同,但它们广泛适用于直接提取技术的框架,该技术涉及直接从盐水中过滤碳酸锂,而不是依靠太阳蒸发。
由墨尔本莫纳什大学领导的一个国际研究小组于今年早些时候在《自然材料》杂志上发表了一篇论文,概述了使用一种利用合成膜从盐水中滤出锂的技术。
该研究的共同负责人王焕亭教授已经研究了该技术六年,该小组现在开始商业合作以进一步开发该技术。
他说:“它可以通过减少化学药品的使用和浪费来潜在地提高生产力和环境的可持续性。”
位于加利福尼亚的公司Lilac Solutions还开发了一种直接提取技术。
戴维·斯奈达克(David Snydacker)于2016年创立了Lilac,今年该公司在由比尔·盖茨(Bill Gates)支持的Breakthrough Energy Ventures领投的一轮融资中筹集了2000万美元(1450万英镑)。
丁香油采用离子交换技术,可吸收盐水中的锂,因此回收率高于蒸发池。
“我们回收了锂之后,与盐水唯一的区别是锂已经消失了,可以将盐水倒入地下以维持水库中的水位,并确保我们不会影响附近的淡水。 ”,斯奈达克先生说。
他补充说:“对于生活在这些社区中的人们来说,缺水是一个非常现实的,有形的问题。如果您开车驶入这些地区,那将是非常非常非常干的,并且距最近的大城市只有数百公里。”
Lilac已与澳大利亚公司Lake Resources合作,后者已采用该技术,并正在探索从其阿根廷旗舰Kachi项目中直接开采的潜力。
这些直接提取技术还可以潜在地解决生产商遇到的供应问题,这些问题促使锂价格在2015年飙升。
直接提取技术可以在数小时内而不是通常数月内提取锂。
而且将需要这种供应-未来10年,电动汽车市场预计将以每年29%的速度增长,需要更多的电池和更多的锂组件。
尽管这一切都是令人鼓舞的,但是这些技术在未来的广泛商业成功并不是一个定局。
Benchmark Mineral Intelligence的安德鲁·米勒(Andrew Miller)说:“ [商业化]仍然面临着巨大的挑战。这还处于初 “锂项目的扩张,特别是当您考虑到新技术的商业化时,在锂市场上的成功率非常低。即使是主要生产商,通常也都落后于计划和预算。”
锂行业的专业知识可能会停留在传统的蒸发池知识中,而不是更新的技术中,从而在行业内也可能会暴露出技术差距。正如斯奈达克先生所说,这种“文化惯性可能会变得困难”。英国工业告别欧盟的伽利略系统
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